Cricket-Nikhil : দিল্লিতে জন্ম, কোভিডে আটকে অস্ট্রেলিয়ায়, এবার পাঁচবারের বিশ্বজয়ীদের জার্সি গায়ে ‘ভারতীয়’ নিখিল !
কিউ ইন্ডিয়া বাংলা, নিউজ ডেস্ক:- জন্ম রাজধানী দিল্লিতে। আইপিএলে খেলেছেন দিল্লি ক্যাপিটালসের হয়ে। কিন্তু আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক হতে চলেছে অস্ট্রেলিয়ার জার্সি গায়ে। ৬২ বছর পর এই প্রথম ভারতে জন্মানো কোনও ক্রিকেটার ডাক পেলেন অজি জাতীয় দলে। বাংলাদেশের বিরুদ্ধে আসন্ন সিরিজের জন্য ট্র্যাভিস হেডের পরিবর্ত হিসাবে স্কোয়াডে জায়গা পেলেন স্পিনার নিখিল চৌধুরী।
৩০ বছর বয়সি নিখিল চৌধুরীর ক্রিকেট জীবনের গল্পটা সিনেমার চিত্রনাট্যকেও হার মানায়। দিল্লিতে জন্ম হলেও ঘরোয়া ক্রিকেট খেলেছেন পাঞ্জাবের হয়ে। লিস্ট এ-তে ১৪টি ম্যাচও খেলেছেন। কিন্তু ২০২০ সালে সব ওলটপালট হয়ে যায়। অস্ট্রেলিয়ায় কুইন্সল্যান্ডে এক আত্মীয়ের বাড়িতে বেড়াতে গিয়ে কোভিড লকডাউনে আটকে পড়েন নিখিল।
দেশে ফেরার পথ বন্ধ। বাধ্য হয়ে অস্ট্রেলিয়াতেই জীবনযুদ্ধ শুরু। কখনও পোস্টম্যানের চাকরি, কখনও অন্য অড জব। কিন্তু ক্রিকেটটা ছাড়েননি। স্থানীয় ক্লাব ক্রিকেটে নিয়মিত খেলতেন। সেখানেই তাঁর প্রতিভা নজরে পড়ে প্রাক্তন অজি অলরাউন্ডার জেমস হোপসের।
হোপসের হাত ধরেই বিগ ব্যাশে হোবার্ট হ্যারিকেনসের দরজা খোলে নিখিলের। প্রথম মরশুমেই নিজের জাত চিনিয়েছেন। বল হাতে কৃপণ বোলিংয়ের পাশাপাশি লোয়ার অর্ডারে ঝোড়ো ব্যাটিং। গত মরশুমে হোবার্টকে চ্যাম্পিয়ন করতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নেন এই স্পিন-অলরাউন্ডার।
অস্ট্রেলিয়ার ঘরোয়া ক্রিকেটে নজর কাড়ার পর এবারের আইপিএল নিলামেও নাম লেখান নিখিল। ‘জন্মভূমি’ দিল্লি ক্যাপিটালস তাঁকে দলে নেয়। যদিও খুব বেশি ম্যাচ খেলার সুযোগ পাননি।
এবার সরাসরি অজি জাতীয় দলের ডাক। ট্র্যাভিস হেড ছিটকে যাওয়ায় বাংলাদেশ সফরের স্কোয়াডে জায়গা পেয়েছেন নিখিল। শুক্রবারই ঢাকায় দলের সঙ্গে যোগ দেবেন তিনি।
তবে এখনও অস্ট্রেলিয়ার নাগরিকত্ব পাননি নিখিল। তাঁর কাছে আছে স্থায়ী বসবাসের অনুমতিপত্র। আইসিসির নিয়ম অনুযায়ী সেটা থাকলেই জাতীয় দলে খেলা যায়।
১৯৬৪ সালে শেষবার ভারতে জন্মানো কোনও ক্রিকেটার অস্ট্রেলিয়ার হয়ে খেলেছিলেন। গুজরাটে জন্ম নেওয়া রেক্স সেলার্স ভারতের বিরুদ্ধে কলকাতা টেস্টেও খেলেন। এছাড়া পুণেতে জন্মানো লিসা স্থালেকর অজি মহিলা দলের হয়ে ১০ বছর দাপটে খেলেছেন। ৬২ বছর পর সেই তালিকায় ঢুকতে চলেছেন নিখিল।
দিল্লির ছেলে হয়েও অস্ট্রেলিয়ার জার্সিতে অভিষেকের দোরগোড়ায় নিখিল চৌধুরী। কোভিডে পরিযায়ী হওয়া থেকে পোস্টম্যানের চাকরি, সব প্রতিকূলতা পেরিয়ে এখন পাঁচবারের বিশ্বজয়ীদের স্কোয়াডে। নাগরিকত্ব না পেলেও পারফরম্যান্সের জোরে স্বপ্নপূরণের পথে এই স্পিনার। ভারতের মাটিতে জন্মে অজি জার্সিতে মাঠে নামার অপেক্ষায় এখন গোটা ক্রিকেট বিশ্ব।
